Что ж, мои предсказания снова не сбылись: премию получили Кларк, Деворе и Мартинис за наблюдения квантовых эффектов в сверхпроводящих девайсах. В целом, однозначно достойная премия, хотя изо всех сил намекает на квантовые компьютеры (которые построены на таких девайсах). Мартинес, конечно, один из лидеров области квантовых вычислений.
Я не буду подробно разбирать, что к чему — этого и так будет из каждого утюга, но кратко скажу.
Вы наверняка знаете про явление сверхпроводимости, когда в некоторых материалах сопротивление падает до нуля и ток может проходить по проводу без потерь. Но если провод разрезать и вставить туда изолятор, то по идее ток течь не может — для него есть барьер. Но в квантовой физике этот барьер можно преодолеть через туннельный эффект: частицы “перескакивают” через изолятор. Для этого не нужно прикладывать никакого внешнего напряжения: просто подключаете вольтметр и видите скачки напряжения (тока). А если приложить постоянное внешнее напряжение, вы получите осциллирующее напряжение на выходе. Это эффект чисто квантовый — и макроскопический (в том смысле, что это коллективный эффект на большом количестве электронов, а не на одиночном атоме). Такие скачки в напряжении — проявление квантования энергии, при этом на масштабе большого количества частиц. За это и дали премию.
Из таких девайсов можно собрать схемы: например, СКВИДы (SQUID) — сенсоры магнитного поля, источники и измерители частоты, и, конечно, кубиты, типа тех, что используют IBM и Гугл в своих квантовых компьютерах.
UPD: мне напомнили, что Мартинис ушел из гугла уже давным давно — и это правда так, у него нынче свой квантовый стартап.