Сегодня очень важный момент для изучения космоса: Европейское Космическое Агенство одобрило миссию космического детектора гравитационных волн LISA. По плану запуск в 2035 году.
Что такой за детектор? Наверное, вы уже знаете из моих постов, что гравитационные волны растягивают пространство-время, изменяя расстояния между объектами. Детекторы гравитационных волн регистриуют это изменение, посылая между двумя объектами фотоны и измеряя задержку в их приходе при прохождении гравитационных волн. В LIGO, где я работаю, мы измеряем изменение расстояния между зеркалом и делителем луча в интерферометре. Это расстояние само по себе — 4 км, и мы измеряем его колебания на уровне 1/1000 размера протона.
В LISA будет три пары свободно летающих золотых кубиков треугольником (по два на углу). Вокруг каждой пары кубиков будет летать спутник (не касаясь их!). Спутник будет измерять расстояние до кубика и корректировать свою орбиту. Спутники будут обмениваться лазерными лучами и измерять их взаимную задержку. Проходящие гравитационные волны будут изменять расстояние между кубиками, а спутники — регистрировать это сравнивая задержки. Звучит похоже на LIGO, правда?
Так вот, твист: расстояние между кубиками — 2.5 миллиона километров. Треугольник такого размера будет летать по орбите Земли на некотором расстоянии от нее (сколько-то миллионов км). Измерять изменение этого расстояния они будут с точностью порядка размера ядра атома.
LIGO видит слияния черных дыр с массами в десятки солнечных. LISA будет наблюдать за слияниями целых галактик! (точнее, сверхмассивных черных дыр в их центрах). Это принесет нам кучу информации о Вселенной, ее эволюции и в целом физике космоса.
Ух, что будет!